26 אחרי מפא"י ומק"י היתה מפ"ם הכוח השלישי בעוצמתו במגזר הערבי . בשנות המדינה הראשונות היא כללה גם את מפלגת אחדות העבודה . אף שהמפלגה טרם קיבלה אז לשורותיה חברים ערביים , הרי כבר בכנסת השנייה ( 1955-1951 ) כיהן רוסתום בסתוני כחבר כנסת מטעם מפ"ם . לאחר הפילוג בשנת , 1954 שבו פרשה אחדות העבודה ממפ"ם , דבר שנגרם לדעתו של מנהיג מפ"ם , יעקב חזן , גם עקב 27 חוסר ההסכמה בשאלה הערבית , היתה מפ"ם למפלגה הציונית הראשונה אשר פתחה את שורותיה לחברים ערביים . בצעד זה קיוותה מפ"ם לצרף לשורותיה ערבים אשר השלימו עם קיומה של מדינת ישראל . אלא שמפ"ם לא הצליחה להפוך לגוף פוליטי משמעותי בקרב הערבים . לשיא כוחה היא הגיעה בבחירות . 1959 לקראת הבחירות היא כללה במצעה 13 סעיפים שונים שדנו בצורך להעניק לערביי ישראל שוויון מלא בכל התחומים . בבחירות היא אכן הכפילה את כוחה במגזר הערבי וזכתה ב 14 . 4 % מקולות המצביעים הערביים . אך שמחה פלפן , ראש המחלקה הערבית של המפלגה , ראה כבר אז את הנולד וכתב : הייתי מגדיר את התוצאות בבחירות הנ"ל יותר כהצלחה , מאשר כנצחון , ניצלנו בזריזות את ירידתה של מק "י ואת המבוכה השוררת במח...
אל הספר