התקופה ההלניסטית

באר שבע היתה העיר החשובה ביותר בגבול הדרומי של ממלכת יהודה . היא נזכרת בראש רשימת ערי שבט שמעון ( יהושע יט , ב ) . שני בניו של שמואל היו שופטים בה ( שמואל א ח , ב ) ואליהו עבר בה בדרכו להר חרב ( מלכים א יט , ג ) . בימי עמוס היה בה מקום פולחן ( עמוס ה , ה ; ח , יד ) . יאשיהו טימא"את הבמות אשר קטרו שמה הכהנים מגבע עד באר שבע"( מלכים ב כג , ח ) . באר שבע ובנותיה נזכרות שוב בימי נחמיה בין הערים שנושבו על ידי שבי ציון ( נחמיה יא , כז ; ל ) . החפירות באתר , שנוהלו על ידי פרופ'י'אהרוני מטעם אוניברסיטת תל אביב , החלו בשנת 1969 ונסתיימו בשנת .1978 בחלקו הצפוני - מזרחי של התל נחפר חתך עמוק דרך ביצורי העיר . בחפירות , שנערכו בשיתוף רשות הטבע והגנים , שוחזרו הבניינים החשובים והביצורים מתקופת הברזל בחומרים הקרובים ככל האפשר לאלה שמהם נבנתה העיר , כלומר בלבני טיט . בתקופה זו נבנתה במרכז התל מצודה שצורתה כעין מעוין ( אורך הצלעות כ - 32%31 מ') . קירותיה נבנו אבני גויל . סביב החצר הגדולה , שמידותיה 16%16 מ', ערוכים חדרים שקורו בקשתות , ובאחד מהם נשתמר ריצוף של לוחות אבן גיר . שער המצודה היה במרכזו של ה...  אל הספר