פרק שני / מ"מהות היהדות" ל"זה העם" ( ההתמודדות התיאולוגית של ליאו בק עם תקופת הנאציזם והשואה ) ליאו בק ( 1956-1873 ) נמנה עם התיאולוגים היהודים הבולטים בגרמניה , עוד לפני מלחמת העולם הראשונה . מבחינת גילו היה בן הדור שאחרי הרמן כהן , ומבחינת התשתית המודרנית לפילוסופיית היהדות היה גם תלמידו של כהן , ואולי המובהק בין תלמידיו . אולם מן הבחינה של תולדות התיאולוגיה היהודית במאה שלנו היה למעשה בן דורו של כהן , שכן המהדורה הראשונה של ספרו מהות היהדות יצאה לאור עוד לפני שהספר דת התבונה ממקורות היהדות עלה במחשבה להיברא , ואילו המהדורה המושלמת של מהות היהדות ראתה אור זמן קצר אחרי המהדורה הראשונה של דת התבונה . משמע ששני החיבורים הללו נוצרו במקביל , ביניקה מתוך אותו מילוא תרבותי , יהודי ופילוסופי , ועל רקע אותה מציאות יהודית גרמנית בתקופה שבין ראשית המאה לבין סוף מלחמת העולם הראשונה , היא התקופה שפירנסה גם את הגותם של שני תלמידיו חבריו ובני הפלוגתא של הרמן כהן : מרטין בובר ופראנץ רוזנצווייג . בק נמנה איפוא על "דור המייסדים" של התיאולוגיה הפילוסופית היהודית המודרנית בראשית המאה שלנו , זו שנסמכה על...
אל הספר