פרק ראשון 28 שחוללו יחידה 101 וצנחני פעולות התגמול ברוח הלחימה של הצבא וביכולותיו המבצעיות . אתגרים בזירה הבין-לאומית תבעו אף הם את תשומת ליבם של קברניטי המדינה : מתח מתמיד בין מדיניות החוץ, המתונה, למדיניות הביטחון, האקטיביסטית, הביא פעם אחר פעם לאי הסכמה בין קובעי המדיניות אשר למטרותיהן והיקפן של פעולות התגמול . המתיחות ששררה בין מדינת ישראל לבין האו"ם, קביעת האוריינטציה הבין-לאומית של ישראל בעולם המחולק בין שני גושים וחיפוש בעלת ברית שתבטיח נשק, חוזה הגנה וערובה ביטחונית, הושפעו ממדיניות הגמול הישראלית והטרידו לא פעם את פקידי משרד החוץ . 4 בעת המעבר מיישוב למדינה והקמת מוסדותיה התקיים תהליך של בניין אומה ונמשך עיצוב הזהות הלאומית . אף שהיישוב מעולם לא היה חברה חלוצית הומוגנית, ופעלו בו קבוצות בעלות אידיאולוגיה חלוצית ואתוס קולקטיבי לצד קבוצות שהדירו עצמן מהאתוס החלוצי, נתפסה החברה היישובית כחברה בעלת ערכים קולקטיביסטיים . 5 ערכים אלה הלכו ודעכו עם קום המדינה והאינדיווידואליזם, שהנהגת המדינה ראתה בו תופעה שלילית המבטאת אנוכיות והפניית עורף של היחיד לחברה כולה, הלך והתחזק ממניעים בירו...
אל הספר