העיקרון השלישי׀ 1 4 רוב הביולוגים מבינים היום את האבולוציה, ההתפתחות, כתוצאה של שינויים גנטיים אקראיים שנבררו בתהליך של ברירה טבעית, מונח שטבע דרווין . הדרך להבנת אופן ההתפתחות של הצמחים ובעלי החיים התחילה עוד לפני ימיו של דרווין, ובתמציתיות רבה ניתן לתאר אותה כך : ז'אן-בטיסט דה למארק, חוקר צמחים ובעלי חיים צרפתי שפעל בתחילת המאה התשע-עשרה, ניסה להסביר את השינויים בעולם החי על ידי הורשת תכונות נרכשות ועל ידי התכוונותיות ( ולא אקראיות ) . הוא טען ששינוי בתנאי הסביבה גורם שינוי בצרכים ובהתנהגות של בעלי החיים, דהיינו שימוש יתר או היעדר שימוש באיבריהם, ומכאן שינוי באיברים אלה . השינוי עובר בתורשה לצאצאיהם ומביא במשך הדורות להתפתחות או להתנוונות של איברים שונים . צ'רלס דרווין, שפעל במחצית השנייה של המאה התשע-עשרה, פרסם לראשונה את ממצאיו בעקבות מסעו המפורסם לדרום אמריקה ולאיי גלפגוס, עם חוקר נוסף, אלפרד וולאס, ששלח לו ממצאים דומים להפליא ממחקריו באיי אינדונזיה . שניהם גילו שבאיים שהיו מנותקים מהיבשת התפתחו מיני בעלי חיים שונים מאלה שביבשת והבינו שהשוני מלמד על כך שמינים מתפתחים ממינים שקדמו ...
אל הספר