מבוא

להלכה , חברי מפלגה , ( party members ) או חברים מן השורה rank and file ) , ( members הם שכבת היסוד של רבים מהארגונים המפלגתיים . כפי שהאזרחים הם הריבון במדינה , כך אמורים חברי המפלגה להיות הריבון במפלגתם ( גולדברג , . ( 98 : 1992 ייתכנו מפלגות ללא חברים והן אפילו עשויות לזכות בהישגים אלקטורליים , אך מטבע הדברים מפלגות כאלה לא יכולות לטעון שהן מקיימות דמוקרטיה פנימית . ההשתתפות של חברי מפלגה בהליכי בחירה פנימיים ( כמו בחירת מנהיגים ומועמדים ) מעניקה למפלגה נופך דמוקרטי ולגיטימציה בעיני התקשורת ובעיני הציבור הרחב . מפלגות המקיימות דמוקרטיה פנימית מסמנות בכך שיש להן אתוס דמוקרטי מעבר למטרה הראשית של זכייה במשרות ציבוריות . מפלגות ללא חברים הן מפלגות ללא אתוס דמוקרטי , למעט החריג של מפלגות המשתפות " תומכים" — אזרחים שאינם חברי מפלגה — בהליכים מפלגתיים כגון בחירת מועמדים ומנהיג או קביעה של מצע וקווי מדיניות . אמנם לא מן ההכרח שלכל מפלגה יהיו חברים , אולם במקרה של המפלגות הגדולות , המתיימרות להיות חלופות שלטוניות , החברים הם הבסיס של המבנה המפלגתי לפחות מהפן התקנוני–פורמלי . חוק המפלגות , הת...  אל הספר